教室から見た江戸川の花火
＜教室日記＞
（もうすぐ納涼祭）

　　ついこの前、大人コースの会員展があったと思ったら、今度は、納涼祭。　納涼祭まであと２週間とちょっと。　なんと時間が経つのは早いことか。　また、準備に追われる。
　
　　しかし、私がウチの教室企画で一番好きなのが、やはり、「アート２１納涼祭」。　夏だし、花火だし、お祭りだし。　準備は大変だが、何か夏気分になって、なんとも楽しい。　
　　
　　「アート２１納涼祭」は、教室から見える江戸川の花火を見ながら納涼するもので、大人教室と子供教室との唯一の合同イベントであり、アート２１祭りというところ。　外部の人も多数交じる。　
　　花火が上がる午後７時１５分までに、ビンゴゲームや大ジャンケン大会で、絵に因んだ景品をもらえる。　大ジャンケン大会は、昨年に引き続き　２８才の　Ｋ　君と全員がジャンケン、勝ち残ると景品をゲット。　簡単なルールなので、一番の盛り上がりをみせる。　
　　Ｋ　君はアマチュア将棋の二段。　そのせいか、アイコになると相手の手を読むらしく、昨年は、「あの人、ジャンケン強すぎ！」　と、子供達から私のところに苦情が相次いだ。　
　
　　さすがに私も　Ｋ　君に注意した。
「親が勝ち続けて、どうすんだよ！」　「景品が残ったまま、７時１５分に花火が上がったら、どうすんの？」

　　教室は、今年１０周年。　今年の３月でちょうど１０年経った。　５年前に今の教室に引っ越したので、その前の５年間は、同じ５階の北側の角部屋。　北向きの窓から中山競馬場の建物が見えた。　
　　その頃は、毎年、夏になると中山競馬場で花火を上げた。　４５分くらいしかやらないが、子供を含めた７人くらいで花火見物をしたことがある。　その部屋からは、道路向こうの建物が邪魔して、江戸川の花火は、見えない。　

　　教室も９坪しかなく、狭かったので、花火見物もキッドコース展も大人の作品発表会も、全て小規模。　全体数も今とは違い、少人数。　それでも、小規模ながら教室だった。　
　　この１０年間で色々な人との出会いがあり、別れがあった。　教室は今も変わらずにあるが、そんな中を人が通り過ぎていく。　何か学生寮の管理人のおじさん気分。　時は短し、語るに長し。

　　わずか７人のこじんまりした花火見物から早１０年。　昨年の納涼祭には、大人・子供合わせて４４名の参加。　子供と大人が入り交じって、賑やかこの上ない。　

　　今年も早々と参加の申し出があった。　
２４才の　Ｍ　ちゃんは、目の大きな可愛いお嬢さんだが、６月後半から納涼祭参加のために、シフト制のお休みを調整している。　
　　２８才になった純正お嬢様の　Ｉ　さんは、７月始めに参加と言ってきた。　　６５才のおじ様のＫさんは、納涼祭の常連である。　いつも、自作の油絵を持参して展示する。　今年も、もちろん参加。

　　小学生組も昨年参加した子は、今年も引き続き参加。　金曜子供教室に入会したばかりの３年生・１年生の姉妹も早々参加申し込み。
　　中学生組も負けていない。　中学２年生になったＨ君は、納涼祭のお知らせを、まだ、もらっていないと、ワザワザ言いに来た。　お知らせは、印刷して各人に手渡ししているが、その催促。　
　　Ｈ君は、４才から教室に通っている。　中学生になってからは口数が少なくなり、敬語は使うが、いつもブスーとしている。　中学生男子特有の愛想の悪さ。　成長したのである。　それでも、納涼祭は好きなようだ。　

　　在籍５年の同じく中学２年のＴ君は、昨年ジャンケン大会で数千円の景品をゲットした。　小中学生は、参加費５００円なので、５００円払って、腹いっぱい食べた上に、景品で大儲けしたと自慢げに話していた。　もちろん、今年も参加で、景品ゲットに意欲を燃やしている。

　　また、小学６年に上がる時に中学受験のため、退会したＡちゃんも引き続き参加。　今年中学２年生になった。　小学２年で入会し、目のクリッとした美少女が、そのまま大きくなり、納涼祭では、「芸能関係の子？」と言われている。　
　　３年生の時から、納涼祭は参加していて、参加しなかったのは、受験勉強していた６年生の時だけ。　毎年、納涼祭だけは楽しみにしているそうな。　今は、早めに来て、野菜の切り出しを手伝ってくれる。
　
　　同じく、退会者で、納涼祭参加を欠かさない子がいる。　Ｎちゃん・Ｓちゃん姉妹。　この二人も美人姉妹で有名。　
　　妹のＳちゃんは、一昨年の３月に、小学１年から６年まで丸々在籍して退会。　姉のＮちゃんも中学１年から高校２年まで５年在籍し、その後、美大進学のための予備校に入学し、昨年、現役で多摩美に合格した。　この二人も、在籍当初より引き続き今年も参加。　毎回、食材の買出しを手伝ってくれる。　
　　やはり二人とも納涼祭は、毎年楽しみにしていると、お母様からメールがあった。　

お母様が、かって言ったことがある。　

「娘たちは、アート２１の雰囲気が好きみたいですよ」　

　　そうだね。　いつまでも、皆と楽しくやれたらいいね。　
それが、１０年間で得たものなら、人生の宝はここにこそある。