通信講座水彩画見本

＜教室日記＞
（Ｍちゃんのこと）

　　中学３年生の女の子、Ｍちゃんは、土曜午後１時からのキッズ教室に来ている。　
４人兄弟の長女。　教室のあるマンションの裏手すぐ近くの結構大きな一戸建に住んでいて、小学１年生の時に、お父さんと二人で訪れた。　

　　Ｍちゃんが、小学３年生の時は、火曜教室にいて、同じＭの付く２年生のＭａちゃんと来ていた。　
　　ある時、この二人がわがままを言った。　予定したことをしたくないと言い出す。　絶対に嫌と、駄々をこねた。　何をするはずだったかは、すでに忘れたが、私が腹を立てたことは、よく覚えている。

　　来週は、何々をするからね、と釘を刺したのに、嫌がった。　その時の思いつきで、嫌だと言っていることは、明白。　私は、机を叩いて怒った。　教室では、しょちゅう怒っているが、本気で怒るのは、珍しい。　この時ばかりは、切れてしまった。

　　普通、このくらい怒ると、女の子はたいてい辞める。　私も、二人は辞めると思っていた。　しかし、なぜか、二人は辞めなかった。　そのうち、Ｍａちゃんは、３年生になり、江戸川区に引っ越したため教室を辞めた。　Ｍちゃんは、仲良しがいなくなり、土曜教室に移った。　４年生になっていた。　
　　Ｍちゃんが、６年生になった時、中学生になったら辞めると言い出した。　

４年以上在籍している子供が辞める時には、３色ボールペンとか、記念品をあげることにしている。　よく続きましたねのご褒美のつもりがある。　Ｍちゃんは、１年生から６年生までの通しなので、記念品ももう少し良くなる。　まして、中学生になっても残る場合は、中学生になった時点で、記念品を２個あげていると言った。　そのためか分からないが、中学生になっても通うことになった。　
　　しかし、中学１年の７月になった時、辞めると、また言い出した。　

「先生！　たぶん、来月で辞める」

　　Ｍちゃんは、十分に教室に通ったので、辞めるタイミングを探していたのかもしれない。　私も、十分に通ったねと言いたかった。　だが、この時は、タイミングが悪かった。
　
　　ちょうど、その頃、Ｍちゃんと同じ土曜の時間帯に来ていた５年生のＡちゃんの元気がなかった。　漢字は違うが、同じ呼び名のもう一人のＡちゃんが、中学受験で塾に通うことになり、５月一杯で辞めたためである。　とても、仲が良かった。　それで、何となく寂しそうにしていた。　
　　Ｍちゃんは、８月一杯で辞めると言っている。　６月、７月と過ぎて、８月にＭちゃんが、辞めたのでは、Ａちゃんがショックを受ける。　Ａちゃんは、皆と話をするが、今は、唯一Ｍちゃんとだけ、心を許して話をしていた。

　　Ｍちゃんが、辞めると言った翌週、Ａちゃんが、土曜日の教室をお休みした。　それで、私は、Ｍちゃんに頼みごとをした。　

「辞めることを皆に言わないで、黙って辞めてくれないか？」

「どうして？」

「だって、今度は、Ｍちゃんが辞めると分かったら、Ａちゃんが可哀相で見てられない」

　　私は、Ｍちゃんが辞めたら、しばらくウヤムヤにするつもりだった。　Ｍちゃんがいないことに慣れてから、話そうと考えた。　　
　　私に頼まれたためか、Ｍちゃんは、その日、静かだった。　いつもは、学校のことや、友達のことをしゃべり通しなのに、静かにしていた。　何か考え事をしているようにも見えた。
　　帰る頃になって、Ｍちゃんが言った。　

「先生！　私、やっぱり辞めない」

　　そう、言った。　

それは、Ａちゃんを可哀相と思ったので、そう考えたのかは分からない。　Ｍちゃんは、その後、そのことには、何も触れなかったので、未だに分からないが、ただ、この時に、辞めるタイミングを完全に逃したのは、確かである。　

　　Ａちゃんは、やはり中学受験のため翌年の３月に辞めたが、Ｍちゃんは、残った。
　　母親からは、「何も続かないのだから、せめて、絵画教室は続けなさい」　と、言われている。　

「おかーさんがね、私の結婚式に先生を招待したらって、言ってんのよ」

　　ある日、そう言われた。　大笑いした。

「Ｍちゃん！　結婚するまで、教室に来るつもり？」

「そうなるかも」

　　それは、冗談だとしても、すでに中学３年になっていた。　それだけ、長く教室にいると辞めるためには、ある程度の理由が必要。　理由が浮かばないと、何となく教室に来てしまう。　毎週の習慣だから。　　すでに、高校に入ることが、辞めるキッカケにはならないと、Ｍちゃんは、考えたのかもしれない。　高校生になっても、教室に来ると言っている。
　　中学入学の時に、砕けて、そのあとまた砕けた。　他にやることがあれば、いいのだが、辞めても家でブラブラするだけのよう。　それでは、決心がつかない。　今では、辞めるタイミングを逃がしてしまったと、よく口にする。

　　時々、Ｍちゃんは、ポツリと言う。

「私、一体いつまで教室に来るんだろう？」　
　
　　２月に高校受験があった。　受験シーズンになってもＭちゃんは、教室に来ている。

「私ねー、入れる高校に入れればいいんだけど、でも、先生！」
「第一志望の発表が２月１９日の火曜日にあるから、もし、落ちたら２３日の土曜日は休むからね」
「何もする気がしないから」

　　そう言って、Ｍちゃんは、帰って行った。

「分かってるよ」

　　と、帰る背中に返事した。