＜Ｗちゃんの気持ち＞

　　　水曜キッズコースにＷちゃんと言う子がいる。　
「わ」の付く子であるが、４月一杯で教室を辞めることになった。　塾の関係である。

　　　小学２年生の４月に教室に入会したが、辞めた時は６年生。　丸４年余り教室にいたことになるが、入った当初から大人しい子で、ほとんど喜怒哀楽を出さない。　
　　　だから、初めはポツリといて、私も気に掛けた。　他の子と馴染まないのである。　水曜教室のメンバーは、今とは大分様子が異なり、大人数で大きい男の子が中心となっていた。　Ｗちゃんはそんな時にやって来た。　だから、いつもポツリといた。　

　　　そのうち代替わりして、Ｗちゃんの数ヶ月後から入会した「み」の付く同じ学年のＭＩちゃん、「ま」の付く弟と一緒に来ている、やはり同じ学年のＭＡちゃんが入会して来て、この子達が水曜教室の中心的存在になって行く頃から、Ｗちゃんに笑顔が出始めた。

　　　皆、同じ学年であるので、すぐに仲良くなる。　Ｗちゃんが教室のドアを開けた瞬間の笑顔は、仲間に遇える喜びを表していた。　それでも相変わらず寡黙で、　ほとんど喋らないし、私には必要以上のことを喋ったことはないので、ドアを開けて入ってくる瞬間の顔で、その子の気持ちを推し量ったのである。　先生としては、こういう子は気になる。　

積極的に話したことは、私の記憶ではない。　だからと言って暗い子ではない。　本人の態度とは裏腹に、驚くほど明るく大胆な絵を描く。　絵は、不思議なほど明るい。　大きく口を開けて笑っている顔や、アイデア一杯の工作は、私を驚かせたものである。　

先週の水曜、教室最後の日、終わり間際に皆に包みを渡した。　プレゼントと言って配った。　その日は、二人休んだため、休んだ子に渡してくれと、包みを頼まれた。　それから先生にと、私にもプレゼントをくれた。　「ありがとね」と言って、礼を述べた。　
皆に配ったのは、Ｗちゃんの気持ちからであろう。　私のは、親御さんの気持ちかなと思い、丁寧なご挨拶に感謝した。

「じゃねエー」と言って、皆帰って行った。　皆帰り、Ｗちゃん一人になった。　親御さんのお迎えの前に「トイレを借ります」と言って、Ｗちゃんはトイレに行く。　
そのうち親御さんがお迎えに来て、Ｗちゃんと一緒に帰って行った。　「お世話になりました」と、相変わらず必要以上のことは言わなかったが、帰り際、珍しくＷちゃんは私の顔をちらっと、まともに見た。
それが、印象的だった。　

教室は、私一人になった。　その日は、そのあと６時から大人の予約が入っている。　準備がてらトイレに立つ。
　　　
トイレに入り、ビックリした。　

二つあるトイレットペーパーが二つとも、紙の引き出しが三角形なっていた。　良く清掃後のトイレに行くと、こうなっていることがあると思うが、そうなっていたのである。　
その日の子供教室でトイレを使ったのは、Ｗちゃんだけである。その前は、私が使用しているので、そういう風にはなっていなかったことは、分かっている。　

普段、そんなことをする子ではない。　今日初めてしたのである。　

それが、Ｗちゃんの精一杯の気持ちだったのかと思い、他のどんな言葉よりうれしく、思わず、胸にこみ上げて来るものを飲み込んだ。　
　　　　　


田屋のアート講義は、‘０９/４/２３(木)を以って終了しました

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