わが、教室スタッフに橋崎先生がいる。特別教室のパステルの先生である。

普段は、橋崎君と呼んでいるので、ここでは、普段通り橋崎君と呼ぼう。話を進める上で都合が良いので。

　　　橋崎君は、私の一番弟子である。
彼と初めてあったのは、池袋のデザイン学校で私が教えていた頃であるので、かれこれ１７年も前になる。
　　　彼は、２９才で外資系の会社に勤めていた。

それまで、絵を描くチャンスに恵まれず、３０才を前にしてラストチャンスと思って、やって来たと、本人が言っていたのを思い出す。たまたま、面接をしたのが、私であった。
　　　橋崎君は、生徒の中で年齢も高かったせいもあり、他の生徒に付き合うより、私や、私の仲間に付き合って酒を飲むことが多かった。

　　　私も橋崎君も他の絵の仲間と、何回教室に泊まったか数えられない。電車が無くなって帰れないのである。
　　　翌日仕事のある者は、教室から出勤して行った。彼にとっても私にとっても懐かしい思い出である。
　　　
　　　彼は、初めイラスト科に所属していたが、一年もしないうちにファインアート科に転向してしまった。私たちの画家仲間の影響をモロ受けていたのである。

　　　その後、私がその学校を辞めることになった時、彼もしばらくして辞め、私の弟子となった。
　　　当時、彼を教えたくても場所がなかった。それで、私の師である映周先生と私の妹がやっていた武蔵野市の「アトリエオアシス」に彼を紹介し、映周先生にデッサンの指導をもう一度最初からお願いした。

　　　彼は、いきなりビーナスの木炭デッサンを描く羽目になった。映周先生は、デッサンと言えば、ビーナスしか知らないかのようである。
　　　こうして、橋崎君は、最難関のビーナスだけを、その後長く描くことになった。

最初のうちは、映周先生がドンドン直すので、彼も、何をどう描いたらいいか分からず、泣きが入っていたのが、可笑しかった。
　　　３０代前半の橋崎君は、結婚して横浜に住んでいたので、仕事場・武蔵境・横浜の往復を毎週３年間続けた。その間、月に一度の裸婦クローキーもこなした。

　　　３年経った時、映周先生から電話があり、「もうそろそろ、良いと思うのだが、どう？」と言ってきた。
　　　こうして、彼は、基礎を終了した。映周先生に直接指導を受けたのは、私と私の妹と橋崎君しかいない。映周先生も８０才になったので、この３人だけとなるであろう。

　　　当時、私は杉並区の阿佐ヶ谷に住んでいた。阿佐ヶ谷駅近くに杉並区の公民館があり、そこの工芸室で、毎週私と橋崎君が絵を描こうということになった。
　　　すると彼は、どうせ借りるんなら、そこで生徒さんを集めて教室を開いたらどうかと、言い出した。
　　　アート２１杉並教室の始まりである。

今でも、映周先生に会うと、「橋崎君はどうしてる？」と聞く事がある。
先生にとっては、孫弟子にあたるが、やはり、かわいいのかなと思ったりする。

　　　彼を称して、ブルトーザーと映周先生に言ったことがある。決して早く走らないが、止まることなく、ゆっくり着実に前に進むという意味である。
　　　
　　　映周先生が言っていた、「よくもまあ、遠いところから、３年間も通ったもんだよなあー。途中で来なくなると思ったけどね。中々出来ることじゃないぞ」

　　　先生は、そう感嘆した。
橋崎君は、自らの行動で、その絵に対する情熱を証明して見せた。

　　　今も、ブルトーザーは、ゆっくり前に進んでいる。
１７年前に初めて会ったその日から、一度も絶えることなく、燃やし続けた情熱は、深い愛情とともに今もある。

　　　それが、彼のペースなのである。