私は、大学時代、そして卒業してしばらく喫茶店が大好きだった。

私の若い頃は、今のような安くコーヒを提供する「ドトー・・・」なんとかのような、お店はまだなく、コーヒーは結構な値段であった。だから、コーヒ代はバカにならない。

　　　ラーメン一杯の値段と同じなのがコーヒー代であった。
それでも、一日一回は喫茶店に入らないと、調子が出なかった。
　　　可笑しなものである。４０代になって、喫茶店に入らなくなってからは、なぜそんなに喫茶店が好きだったのか、分からなくなった。

　　　当然、今はほとんど利用しない。ラーメン一杯分の値段は、おおむね今も同じで、５００円はする。５００円のコーヒー代は今でも払う気がしない。利用するにはよほどの理由が要る。

　　　あの頃、何が私を引き付けたのだろうか？

思い出すに、喫茶店には私の想像力を刺激する何かがあったように思う。若い頃から絵を描いていたので、発想の手助けになることは有り難かった。
　　　ほとんど一人で入った。学生時代は半分は友達と一緒だったが、卒業してからは、一人であった。一人であれこれと想像を巡らすのが好きであった。

　　　いつも、スケッチブックを手放さなかった。スケッチをしたり、アイデアを考えたりして、喫茶店の中での作業は、制作の手始め的役割が合った。
　　　そして、描くことが決まると、ねぐらに帰って描くのである。

今では、アイデアを考えるのに、５００円も出さない。ラーメンを食べるのは、惜しいとは思わないが、アイデアを考えるための５００円は惜しい。
　　　変われば変わるものである。

学生時代、夜に決まってバイクで出掛ける私に、母親は、コーヒーなら家で飲めば良いのにと言っていたことを、今でも覚えている。
　　　その時の私の答えが、「喫茶店でコーヒーを飲むことに意味がある」と言ったものである。
　　　母親は、不思議そうな顔をしたが、今の私は、その時の母親の年代である。
おそらく、そういう状況なら、母親と同じことを言いそうである。家で飲めば良い。喫茶店でお金を出して飲むなんて、勿体ない。

　　　喫茶店に夢中だった頃、私はお酒を、今のように毎日飲まなかった。喫茶店代とタバコ代があれば、生きていけると思った。本気でそう思っていた時代が、私にもあった。

　　　そんなことを思い出すにつれ、今の私は贅沢になったものである。何がないと生きていけないということが、数えると十は超えそうである。そんなに多いならワザワザ数えることもない。不自由をしないで生きたいという話になるだけである。
　　　
　　　若い頃は、私の周りは簡素であり、質素であった。お金もなかったので、欲も少なくて済んだ。実際痩せていた。
　　　今の私は、欲も体重並みに多い。年令を重ねるということは、欲も重ねるということであろうか。

　　　私もダイエットして、喫茶店でゆっくりくつろぎ、一杯のコーヒーに喜びを見出せたら、きっと、世の中が違って見えるかもしれない。

　　　そうなったら、楽しそうだ。