先日の土曜は、３月の２９日。本来教室は、２９・３０・３１日は、お休みであるが、３月１日が新教室への引越しの日であったので、一週ずれて２９日も授業があった。

　　　この日は子供たちの春休みの、ど真ん中でもある。そのため、お休みする子が続出し、特に２時半からの教室は、３人だけであった。私にとっては、休日のようなものである。

　　　小学一年生の女の子二人と、中学二年生の女の子一人。３月時点の学年であるが。
　　　一年生二人は、窓側の席に座り、ぺちゃくちゃ喋っている。中学二年生のＮちゃんは、真ん中で、石膏像のアグリッパを鉛筆デッサンしている。妹の小学二年生のＳちゃんが、スキーの講習に行っているとかで一人でやって来た。妹と一緒なので、キッズコースの時間帯に来ている。

　　　小学生コンビの西の窓側に私も座り、二人の話に耳を傾ける。のんびりした午後のひと時である。滅多にこういうことはない。絵を描きながら、二人が数を英語で数えている。ワン・ツー・スリー・フォー・ファイブ・セックス・・・。

　　　私が、慌ててもう一度と言うと、「６」のところを、やはり、セックスと言っている。「シックスだよ。シックス」というと、また、セックスと言って、二人で笑っている。どうも、分かっていて言っているようだ。そして、屈託なく笑う。
　　　思わず、中学二年生のＮちゃんの方を見ると、聞こえたらしく苦笑している。

こんなことで、屈託なく笑う子供達が、春の日差しに眩しかった。

　　　私も、そんな時もあったのだろうが、遠い昔で、忘れてしまった。
やはり、先週の木曜日、午後１時からの教室に来ているＹさんと南側の窓のそばに座り、昔話をした。Ｙさん、油絵を描く手を休め、遅い昼食（サンドイッチ）を教室で済ませ、窓側で一休み、日向ぼっこである。

　　　Ｙさんは御年八十歳、奥さんに先立たれ、独り身である。自宅のマンションを売り払い、息子夫婦の所に行くことを、まだためらっている。一人のほうが、まだ動き回るのでという理由である。

　　　日向ぼっこをする我々の脇で、油絵を描いているＮさんとダッコちゃん人形や、フラフープなんかの話をする。昭和三十年代中頃の話題である。

　　　Ｙさんは、「我々の時代のスターと言ったら、田中絹代、上原謙、佐田啓二だな」と言う。
　　　私などは、名前しか知らない。時代が違う。「昔の話ですね」と私が言うと、Ｙさんは、「昔かｱ―」と、遠くを見つめるような目をした。

　　　私も、かろうじて中年と言えるギリギリであるが、今から若い時に戻りたいかと聞かれても、戻りたくはないと答えるだろう。私は、苦労して絵を描き続けてきた。もう一度同じ苦労をするのは、ゴメンである。やはり、今が一番いい。今が、私の人生で絵を一番分かっていると思っている。

　　　この先も、そうであると思う。人間は残念ながら年を取る。私の寿命がどのくらいかは分からないが、今後も前に進み、少しは、巨匠の境地に近づきたい。今でも制作の悩みは尽きない。
　　　後十年したら、今を未熟と考えるとことだろう。そのためには、今をシッカリ刻む必要がある。昔に戻って修正することはない。戻ってもやはり結果は同じである。

　　　屈託なく笑う子供時代から今日まで、そしてＹさんのような年代になるまで、絵描きとして、パワーを放出しなくてはならない。
　　　この先、老人という区分けに突入したら、老人の振りまくパワー、老人力を振りまいていこう。

　　　知識、知恵、洗練度、思考方法、思想は、老人の価値である。長く生きたものに勝てるものではない。それは、人類の宝であり、老人力こそが、この浮ついた世の中に基準たらしめることが出来る。
　　　そんな、老人を目指すことにしよう。

「やたら元気が良くて、嫌なジジイーだ」と、人に言われても、そんなことは知らん！！