通信講座デッサン見本

＜教室日記＞
（ラーメン談義）

　　私はラーメン好きである。　麺類が好きと言うより、ラーメン好き。　私の母親が、やはりラーメンが好きで、子供の頃に住んでいた新宿区鳴子坂下の青梅街道沿いの中華そば屋に、よく連れて行ってくれた。　
　　入り口横にショーケースがあり、お馴染みの蝋細工の見本の麺が、いくつもどんぶりに入って並んでいる。　　　ラーメン・タンメン・五目そばといったところだが、小学校低学年だった私には、蝋で作ったものだと分かるはずもなく、どんぶりから少し浮き気味なのは、麺とスープが固まって、浮いてしまったのだと、思っていた。　

　　その頃のチャーシューは、豚のばら肉の脂身の多いところが中心なので、良くて、半々。　悪くて、ほとんど脂身で、この脂身が気持ち悪く、これが原因で肉嫌いになった。　だから、小学校は肉嫌いで通した。

　　高校生の時は、すでに武蔵野市に住んでいたので、隣駅の三鷹のラーメン屋に、友達が連れて行ってくれた。　
　　おいしいラーメン屋だということだったが、それが、「ラーメン江口」との出会いになった。　以後、何十年に亘り通うことになる。　
　　当時は、東京のおいしいラーメン店の１０軒に数えられていた。　この純正東京ラーメンをこよなく愛した。　店に行く前からワクワクし、食べている時は、幸せ感さえ漂う。　

　　その後、荻窪や中野、新宿、渋谷、阿佐ヶ谷、吉祥寺、銀座など食べ歩き、おいしい店には、いくつも出会ったが、「江口」に代わる店はないと思った。　私のラーメンの出発点であり、原点であり、唯一の店であった。　

　　しかし、人の気持ちは、うつろいやすく、醒めやすい。　あんなにも入れ込んでいたものも、次第にぼけ始める。　
　　好みが変わったのか、舌が肥えたのか、ハッキリしない。　「江口」離れは、１０年以上前から始まり、代わりの店を探しながら、食べ歩いた。　
　　「江口」も数年前に、代替わりし、今は「三鷹」という名で営業している。　昨年、実家に帰った折、ニュー江口に食べに行ったが、私を引きつけたあの情熱は、もはや、そのラーメンからは、感じられなかった。　

　　時代が変わってしまったのだろうか。　
　　
ワクワクするような「この一杯」のためにラーメン好きは、生きている。　大袈裟だと人は笑うだろうが、笑わば、笑え。

　　今の私にとっての「この一杯」は、「赤坂味一」。　１５年くらい前から通っているが、段々深みにはまっていく。
　　船橋市役所近く１４号沿いにあるラーメン専門店である。　ラーメンと大盛ラーメン、チャーシューメンとシナチクラーメンしかない。　営業時間も午前１１時から午後４時までと短く、いつ行っても混んでいる。　
　　ここのラーメンを、今は、こよなく愛している。　
　
井の頭線永福町駅前の「大勝軒」をちょっと雑にしたのが、「赤坂味一」の味。　店主も「大勝軒」上がりだそうな。　
　　永福町の「大勝軒」は、煮干ダシで、洗練の極致という味わいで上品。　杉並区に住んでいた頃は、自転車で３０分も掛かる永福町までよく通った。　夏に行く時は、海に行くような軽装にタオル片手。　ラーメン一杯９００円で、麺が通常の量の２．５倍。　汗は、止めどもなく流れた。

　　すでに、永福町の「大勝軒」の味を忘れてしまったのが幸いしてか、「赤坂味一」の味にならされてしまったのか、一週間に１回は食べに行く。　西船に引っ越して来たので、自宅から真っ直ぐに目指して１５分ほど。　ワクワクしながら、自転車をこぐ。　

　　世においしいラーメンは数あれど、幸せにしてくれるラーメンは数少ない。　
そういうラーメンに、二度出会った。　



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